[신동아방송 경남진주=김명수기자] 진주시는 지난 4일 진주창업지원센터에서 청소년 국제 교류단 10명, 보호자 등 30여 명이 참석한 가운데 ‘2026년 청소년 국제 교류단 발대식’을 개최했다고 밝혔다.

청소년 국제 교류단은 진주시와 국제 교류 도시가 함께 운영하는 청소년 문화 교류 프로그램으로 청소년의 국제적 감각을 키우기 위해 교류 도시를 상호 방문하고, 다양한 체험을 제공하는 사업이다.

이날 발대식으로 단원들은 국제 교류단으로서의 첫걸음을 내디뎠으며, 선서를 통해 청소년 국제 교류 단원으로서 책임감과 자부심을 가지고 활동에 임할 것을 다짐했다. 이어 방문국의 문화와 예절을 배우며 우리나라와의 공통점과 차이점을 이해하는 강의와 국내외에서 발생할 수 있는 안전사고에 대비한 안전교육도 함께 진행됐다.

김성일 우주항공경제국장은 발대식에서 “국제 교류단으로 활동하는 기간에 여러분이 대한민국과 진주시를 대표하는 민간 외교관이라 생각하고 자부심을 가져달라”라며 “다른 나라의 언어와 문화를 배우고 느낄 수 있는 이번 기회를 발판 삼아 앞으로 세계 무대에서 활약하는 글로벌 인재로 성장해 나가길 응원한다”라고 말했다.

국제 교류단 10명은 오는 30일부터 5일간 마쓰에시를 방문해 현지 가정에서 홈스테이를 진행할 예정이며, 일본과 마쓰에시의 문화와 일상생활을 경험한다. 또한 8월 6일에는 마쓰에시 청소년 10명이 진주시를 방문해 진주시의 역사와 문화에 대해 이해를 높여나갈 계획이다.

청소년 국제 교류단으로 참가한 한 학생은 “다른 나라 친구들에게 진주시를 소개하려면 진주시에 대해서 더 공부해야겠다고 느꼈다”라며 “모든 일정에 적극적이고 책임감 있게 참가하겠다”라고 포부를 밝혔다.

한편, 진주시는 지난 1999년 일본 서남부의 일본 마쓰에시와 우호 결연을 하고, 청소년과 문화 분야에서 교류해 오고 있다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr