[신동아방송 경인 = 김형천 기자]
가을과 겨울철 건조한 실내 환경이 찾아오면서 가습기 수요가 급증하고 있다. 이에 한국소비자원(원장 윤수현)은 소비자들의 합리적 선택을 돕기 위해 국내 시중에 판매 중인 13개 가습기 제품의 품질, 경제성, 안전성 등을 종합 비교 평가한 결과를 발표했다.
시험 결과, 제품별 가습 방식에 따라 가습량·소음·유지관리비용 등 주요 성능에서 큰 차이가 나타나 구매 전 사용 환경과 목적에 맞는 제품 선택이 필요하다고 밝혔다.

■ 가습량 최대 3배 이상 차이…공간 크기 고려해야
시험대상 제품의 시간당 가습량은 최소 182ml부터 최대 606ml까지, 약 3.3배의 성능 차이를 보였다. 이를 가습면적으로 환산하면 약 12.9㎡에서 42.9㎡ 수준으로, 제품별로 실내 적용 범위가 달랐다.
가습 방식별로 살펴보면 ▲초음파식은 미로(MH7000) 267ml/h ▲가열식은 르젠(LZHD-H85) 499ml/h ▲복합식은 LG전자(HY704RWUAB) 606ml/h ▲기화식은 샤오미(CJSJSQ02 XYKR) 433ml/h로 측정됐다.
소비자원은 “가정의 공간 크기와 습도 조절 목적에 따라 제품을 선택해야 하며, 과도한 가습은 오히려 실내 곰팡이나 세균 번식을 유발할 수 있다”고 조언했다.

■ 공기청정기 겸용 제품, 기능별 면적 달라 용도 구분 필요
시험에 포함된 제품 중 다이슨(PH05)과 LG전자(HY704RWUAB)는 공기청정 기능이 결합된 복합형 제품이었다. 그러나 두 기능의 적용 면적이 서로 달라 용도에 따른 구분 사용이 필요하다.
다이슨 제품은 가습면적이 21.8㎡, 공기청정면적이 18.7㎡로 나타났으며, LG전자는 각각 42.9㎡와 17.5㎡였다.

■ 연간 유지관리비, 최대 40배 이상 차이
전기요금과 필터 교체비 등을 종합적으로 고려한 결과, 제품 간 유지관리비가 최대 40배 이상 차이가 났다.
초음파식: 연간 4,640~6,420원
가열식: 72,750~91,070원
기화식: 5,330~108,330원
복합식: 15,780~189,290원
특히 다이슨과 LG전자 등 복합형 제품은 공기청정 필터 교체비용이 포함되어 비용이 높게 산출됐다.

■ 소음 37~62dB…가열식 제품은 취침 시 주의
제품별 소음은 최저 37dB에서 최고 62dB까지로, 드럼세탁기(69dB)나 전자레인지(57dB)에 근접하는 수준의 제품도 있었다.
특히 가열식 가습기의 경우, 물을 끓이는 과정에서 소음이 55dB 안팎으로 상승해 수면 시 불편을 줄 수 있는 것으로 나타났다.

■ 안전성 이상 없지만, 고온 증기 화상 주의
감전보호, 절연, 전도 등 기본 안전성 항목은 전 제품이 이상 없었다.
다만, 가열식 제품은 분무되는 증기 온도가 최대 99℃에 달해가까이 접근 시 화상의 위험이 있으며, 끓는 물이 쏟아질 우려가 있어 주의가 필요했다.

■ 정기적인 세척 필수…위생관리 중요
소비자원은 “가습기 내부의 수조 및 필터를 주기적으로 세척하지 않으면 세균 번식과 악취가 발생할 수 있다”고 경고했다.
시험대상 전 제품은 주요 부품 분리가 가능해 세척 편의성이 높은 것으로 나타났다.
소비자원은 “가습기를 구매할 때는 ▲사용 공간의 크기와 가습방식 ▲가습량·유지비·소음 등을 종합 비교해 선택하고, ▲정기적인 관리로 위생을 유지하는 것이 바람직하다”고 당부했다.
또한 “앞으로도 가전제품 품질 비교와 안전성 정보, 친환경 소비 관련 자료를 지속적으로 제공해 소비자의 합리적 선택을 지원할 것”이라고 밝혔다.

박대영기자 dypark@sdatv.co.kr