[신동아방송 경남함안=이신동기자] (사)산돌손양원기념사업회는 올해 국가보훈부에서 선정한 ‘현충시설 기념관 활성화 사업’의 하나로 추진 중인 손양원기념관 운영이 지역사회에 큰 호응을 얻고 있다고 밝혔다.

사업회는 안내 해설사 채용 운영사업을 통해 손양원 목사의 외손인 박유신 목사를 해설사로 위촉해 지난 3월 6일부터 오는 12월 27일까지 근무하도록 했다.

박 해설사는 어릴 적부터 손 목사의 삶과 신앙을 가까이서 보고 들은 경험을 바탕으로 방문객들에게 진정성 있는 해설을 전하며, 나라 사랑과 겨레 사랑의 정신을 널리 알리고 있다.

특히 미래 세대에게 손 목사의 숭고한 신앙심과 애국애족 정신을 일깨우는 활동을 이어가며 지역사회에 큰 감동을 주고 있다.

이와 함께 ‘우리 동네 현충시설 활성화 사업’은 손양원 목사의 출생지이자 성장지인 함안의 역사적 의미를 널리 알리고자 추진되고 있다.

함안은 경남에서 최초로 3·1만세운동이 일어난 지역으로, 군 전역에서 열 차례가 넘는 만세운동이 이어졌으며 그중 칠원장터 만세운동은 네 차례나 있었다.

당시 손양원 목사의 부친 손종일 장로가 독립선언서를 낭독하고 주민들이 태극기를 흔들며 시가행진을 벌였던 역사를 기려, 현재는 이를 재현한 만세운동 번개공연(플래시몹)이 진행되고 있다.

또한 지난 4월부터 11월 말까지 매주 월요일에는 ‘나도 화가다’ 체험 교실을, 수요일에는 ‘우리 동네 건강지키기’ 활동을, 금요일에는 스틸텅드럼 연주가 있는 ‘우리 동네 힐링 타임’을 운영하며 주민 참여형 프로그램을 이어가고 있다.

이러한 체험 프로그램은 지역주민이 기념관을 자연스럽게 찾고 즐기며, 손양원 목사의 삶과 정신을 배우는 계기가 되고 있다.

한편, ‘손양원기념관 학습자료 이용 프로그램’에는 초중고교생들이 참여해 손양원 목사의 캐릭터 디폼블록 만들기 등 체험활동을 진행하며 애국정신을 배우고 있다.

학생들은 일제강점기의 고난과 여순사건, 6·25 전쟁 속에서도 사랑과 용서를 실천했던 손 목사의 삶을 접하며, 그를 ‘사랑의 원자탄’이라 부르는 이유를 직접 체감하고 있다.

이신동기자 news@sdatv.co.kr